研究人员说,家猫对左右爪的使用偏好只有在完成一些较复杂的任务时才十分明显。这就好比对人来说,打开一扇门用左右手都可以轻松搞定,但涉及用筷子或写字这样的复杂行为时,就开始体现出左手或右手使用偏好。
同样,当研究人员让家猫完成两项较简单的任务——去抓挂在眼前或放在地上的玩具老鼠时,无论公猫母猫,其左爪和右爪一齐抓,基本没有什么偏好。
研究人员认为,激素可以解释这一现象。此前就有研究发现,出生后成为“左撇子”与胚胎发育过程中接触睾丸激素过多有关。另外,以前对狗和马的研究也曾发现,这两种家养动物也存在与家猫类似的“肢体”使用偏好。